Rapeseed: Assessing rapeseed biomass to optimize spring nitrogen fertilization
Raisonner la fertilisation azotée des colzas est indispensable pour assurer la productivité de la parcelle et maîtriser le poste de charge opérationnel le plus important de la culture. L’estimation de la biomasse du colza à la sortie de l’hiver et sa prise en compte dans le calcul de dose d’azote est un moyen simple et efficace pour optimiser sa marge brute.
L’estimation de la biomasse en sortie hiver est indispensable pour ajuster la quantité d’azote à apporter au printemps car la biomasse aérienne (pois vert en kg/m²) est un bon indicateur de l’azote déjà absorbé par la plante. Plus la quantité d’azote absorbé par la culture à l’ouverture du bilan est importante, plus la dose d’azote à apporter sous forme d’engrais au printemps est faible, sans compromis sur le rendement.
L’estimation de la biomasse est à faire lors de la reprise de végétation (stade C1 – C2) et dans tous les cas avant le premier apport d’azote.
Méthode d’estimation de la biomasse par pesée
La pesée s’effectue sur 2 à 4 parcelles d’1 m² en sectionnant les colzas au ras le sol pour une bonne estimation de sa biomasse aérienne. La méthode de prélèvement varie selon l’écartement du colza (voir tableau ci-contre).
Ecartement | Méthode de prélèvement |
Inférieur à 30 cm | Prélever dans un carré de 1 mètre de côté |
45 cm | Prélever 2 rangs contigus de 1,10 mètre linéaire |
50 cm | Prélever 2 rangs contigus de 1 mètre linéaire |
Dans les parcelles avec des colzas hétérogènes, il est recommandé de réaliser 4 prélèvements, à différents endroits représentatifs de la parcelle, tout en évitant les bordures. La valeur moyenne sera alors retenue pour effectuer les calculs de dose d’azote.
Pour éviter tout biais de mesure, notamment en cas de prélèvement par temps pluvieux ou en cas de forte rosée, il convient de bien secouer les plantes pour les débarrasser des gouttes d’eau, de retirer les feuilles blanches en décomposition gorgées d’eau et d’enlever les éventuelles mottes de terre et autres débris.
D'autres outils pour estimer la biomasse des colzas
Il existe aujourd’hui une grande diversité d’opérateurs proposant des services de conseils azoté spécialisés sur le colza à partir d’un traitement d’image. Ils permettent aux agriculteurs qui le souhaitent de moduler les apports au sein de la parcelle, soit avec un système piloté sur l'épandeur d'engrais, soit en modulant manuellement par grandes zones dans les parcelles présentant des états de croissance différents. Parmi eux, 4 produits font l’objet d’un accord de partenariat avec Terres Inovia :
- Farmstar (Airbus, Arvalis)
- Agro-rendement (Wanaka/Agroptimize - Geosys)
- PRECIFert Azote (Precifield)
- Bilan Colza by Abelio (Abelio)
Pour faciliter les estimations au champ, 2 applications smartphone, ImageIT inclus aujourd’hui dans Atfarm (Yara France) et Crop-Analyser (Visio-Crop), font l’objet de partenariat avec Terres Inovia. La biomasse est estimée à partir de photographies classiques, dont l'exploitation et l’interprétation sont ajustées par la hauteur de végétation, à renseigner en amont du traitement d’image.
Pour aller plus loin : Evaluer la biomasse du colza pour optimiser les apports d'azote au printemps
Calcul de la dose prévisionnelle : attention à la surestimation des besoins !
La Réglette azote colza® - outil simple, facile d’utilisation et mis en ligne gratuitement par Terres Inovia - détermine la dose totale à apporter à partir de plusieurs informations : la biomasse du colza, l’objectif de rendement de la parcelle, le type de sol, l’apport de produits organiques, la nature du précédent et éventuellement l’association de légumineuses gélives.
Afin de ne pas surestimer les besoins de la culture, et ainsi éviter une sur-fertilisation inutile et coûteuse dans un contexte de prix élevé des engrais azotés, il convient de fixer un objectif de rendement raisonnable : calculer la moyenne des rendements des 5 derniers colzas sur la parcelle ou des parcelles comparables, en enlevant la valeur la plus faible et la valeur la plus élevée (moyenne olympique).
Fractionner pour synchroniser les apports aux besoins de la culture
Pour les colzas à faible croissance, un premier apport précoce dès la reprise de végétation, en petite quantité, est recommandé. Il est en effet nécessaire d’accompagner la reprise car les petites plantes ont peu de réserves et une capacité d’absorption limitée.
Pour les colzas à forte croissance, la remobilisation des réserves accumulées dans les organes suffira à assurer une bonne reprise de végétation. Il est conseillé d’attendre la montaison pour l’apport éventuel d’azote.
Dans tous les cas, ne pas apporter plus de 100 kg/ha d’azote en une fois.
Dose à apporter (kg/ha) | Reprise de végétation (stades C1-C2) | Début montaison (stades C2-D1) | Boutons accolés (D1-D2) | Boutons séparés (stade E) |
<100 |
|
| <100 |
|
100 à 170 |
| 60 à 80 | 40 à 90 | |
>170 | 40 à 60 | 50 et + | 40 à 60 | |
Aurore BAILLET (a.baillet@terresinovia.fr)
Measure your biomass at the end of winter to optimize your nitrogen inputs in spring
Conditions at the start of the campaign enabled good overall development of rapeseed crops, where these did not suffer from poor planting conditions. In order to estimate the amount of nitrogen to be applied in the spring, it is important to measure the biomass of the rapeseed at the beginning and at the end of the winter.
Conditions at the start of the campaign enabled good overall development of rapeseed crops, where these did not suffer from poor planting conditions. In order to estimate the amount of nitrogen to be applied in the spring, it is important to measure the biomass of the rapeseed at the beginning and at the end of the winter.
Weighing in at the end of winter
The rise in temperatures over the past week will enable the colza plants to start growing again, after a vegetative rest and a melting of biomass at the start of winter, following successive drops in temperature between late November and early January. It's now time to start weighing the colza plants, in order to determine the quantities of nitrogen to be applied before and/or during bolting, depending on the situation.
Biomass estimation method
Weighing is carried out on 2 to 4 1m² plots, cutting the colza at ground level for a good estimate of its above-ground biomass. The sampling method varies according to rapeseed spacing (see table opposite).
In plots with heterogeneous rapeseed, it is recommended to take 4 samples, at different representative locations in the plot, avoiding the edges. The average value will then be used to calculate the forecast dose.
To avoid any measurement bias, particularly when sampling in rainy weather or heavy dew, it is advisable to shake the plants well to remove any drops of water from the leaves and any clumps of earth from the base of the stem.
To help you
Take a look at this tutorial
Other tools to calculate nitrogen doses directly
Today, there is a wide range of operators offering spatialized nitrogen advisory services for rapeseed, based on image processing. They enable farmers who so wish to modulate inputs within the plot, either with a system controlled on the fertilizer spreader, or by modulating manually by large zones in plots presenting different states of growth. Among them, 4 products are the subject of a partnership agreement with Terres Inovia:
- Farmstar (Airbus, Arvalis)
- Agro-rendement (Wanaka/Agroptimize - Geosys)
- PRECIFert Azote (Precifield)
- Rapeseed Balance Sheet by Abelio (Abelio)
To facilitate field estimates, 2 smartphone applications, ImageIT (Yara France) and Crop-Analyser (Visio-Crop), are partnered with Terres Inovia. Biomass is estimated from conventional photographs, whose processing and interpretation are adjusted by the height of vegetation, to be entered before image processing.
For more information on alternative methods for estimating biomass and forecasting nitrogen doses for rapeseed , click here.
Calculating the forecast dose: Beware of overestimating requirements!
The Réglette azote colza® can be used to determine the total dose to be applied, based on a number of factors: rapeseed biomass, yield objective for the plot, soil type, organic fertilizer application, type of previous crop and, if applicable, the use of gelatinous legumes.
In order not to overestimate the crop's needs, and thus avoid unnecessary and costly over-fertilization, particularly in a context of high nitrogen fertilizer prices compared to rapeseed sales prices, it is advisable to first set a reasonable yield objective. To do this, calculate the average yield of the last 5 rapeseed crops on the plot or comparable plots, removing the lowest and highest values: this is the Olympic average.
Given the temperature conditions at the start of this winter, rapeseed crops in the South-West have lost more biomass than in previous years, when in some years they never really stopped growing and developing. So, in addition to estimating your yield target, you need to take into account the nitrogen absorbed in the autumn, by estimating biomass at the start of the winter (between 800g and 1.2 kg/m² on average, depending on the plot) or by processing satellite images taken between mid-November and early-December. The risk of not taking into account the nitrogen absorbed in the autumn, when the rapeseed has "melted" over the winter, is also an overestimation of the doses to be applied in the spring, by underestimating the quantities absorbed previously (see examples opposite).
Split your inputs according to the total dose to be applied
By dividing up the doses, you can adjust them to the plant's needs.
For low-growth oilseed rape crops, an early first application is recommended as soon as vegetation starts to grow again, as it is necessary to support the start of vegetation, as small plants have few reserves and cannot easily access nitrogen from the soil due to their weak root system.
On the other hand, for fast-growing rapeseed, it's advisable to wait until bolting before applying nitrogen; the remobilization of reserves accumulated in the plant's organs will be sufficient to ensure good vegetation recovery.
In all cases, do not apply more than 100 kg/ha of nitrogen at any one time.
Your regional contacts :
- Alexandra Denoyelle (a.denoyelle@terresinovia.fr) - Auvergne-Rhône-Alpes & Provence-Alpes-Côte d'Azur
- Quentin Level (q.level@terresinovia.fr) - Southern New Aquitaine, Gers, Hautes-Pyrénées
- Quentin Lambert (q.lambert@terresinovia.fr)- Occitanie
Normandy and West Ile-de-France: pre-winter flea beetle larvae infestation update
How does the current campaign compare with previous ones? Should we expect further damage?
A "winter entry" report detailing flea beetle larvae pressure in Normandy and Ile-de-France is available at the end of this article.
We would like to thank the regional players who contributed to the database of 113 Berlese winter entry test results. The data come from sites mainly monitored for advice, experimentation or BSV in Normandy and Ile-de-France.
Etat des infestations en entrée hiver 2025-26 : Que retenir ?
- La moyenne s’élève à 5.8 larves par plante en entrée hiver 2025 (contre 2.2 en 2024 et 3.8 en 2023) ;
- Le niveau d’infestation est jugé élevé à très élevé, en particulier en Normandie et quelques zones en Ile-de-France Ouest (Sud-Est Essonne par exemple). Les chiffres restent toutefois très variables.
- Plusieurs vagues d’arrivées de larves d’altises ont pu être constatées. Les tests Berlese réalisés avant la mi-novembre montraient des niveaux d’infestations quasiment deux fois plus faibles que ceux réalisés après. Les températures très douces sur la 1ère moitié du mois de novembre puis à nouveau entre le 28 novembre et le 20 décembre ont été propices aux cycles des altises (pontes, développements larvaires).
- L’épisode hivernal avec des gelées marquées entre le 21 décembre et le 7 janvier a, depuis, interrompu le cycle biologique du ravageur. Rappelons que les larves d’altises sont capables toutefois de supporter de telles vagues de froid.
Faut-il craindre des dégâts ultérieurs : que retenir ?
- L’infestation est deux fois plus élevée que la moyenne pluriannuelle (10 ans) en Normandie et proche des habitudes en Ile-de-France.
- Le niveau de croissance du colza durant l’automne (1.5 à 1.8 kg/m² en moyenne) est élevé, c’est rassurant car la culture est alors disposée à davantage faire face à cette présence de larves.
- Le cumul de températures automnales était un peu dessus des valeurs saisonnières, ce qui a accéléré, sans que cela soit exceptionnel pour autant, l’évolution des stades du ravageur ;
- Les parcelles protégées en novembre sont théoriquement débarrassées d’une bonne partie de larves pouvant être compromettantes en février / mars.
- L’offre climatique de janvier à mars 2025 conditionnera en grande partie le rapport de force entre la culture et le bio-agresseur.
Il ne faut plus espérer obtenir de rentabilité d’un insecticide anti-larve appliqué en cette saison.
Dès la reprise de végétation, un suivi parcellaire restera de mise pour bien analyser la tournure des évènements.
→ Note larves d'altises colza 08/01/2026
Jean Lieven - j.lieven@terresinovia.fr - Normandie, Ile-de-France Ouest
Normandy and Western Ile-de-France: an update on pre-winter rapeseed biomass values
At the start of winter 2025-26, rapeseed has established a very good level of biomass. Values generally fluctuate between 1.2 and 2 kg/m². The average is 1.5 kg/m² in Normandy and 1.8 in Ile-de-France.
Based on a sample of 160 plots weighed manually in the field:
- half the plots reached or exceeded 1.6 kg/m² green biomass before winter entry. Last year, the median was 1.0 kg/m² for a similar sample.
- Nitrogen uptake is close to 80-90 kg N/ha on average, i.e. 20-30 units more at winter entry 2025 than a year ago.
- Compared with the average for the last five seasons, these values for biomass and pre-winter nitrogen uptake are 15-30% higher.
The cold weather since December 22 will lead to "normal" leaf loss over the coming weeks. So it's important to take this into account as much as possible.
For more details, read the note which gives an initial agro-climatic assessment and situates the 2025-26 winter entry biomass data in relation to multi-year references. Link to pdf file
We would like to thank all local players for their contributions to this summary.
Risk estimate for flea beetle larvae
This tool makes it possible to estimate a risk linked to the agronomic situation of the plot, as well as a risk linked to larvae pressure.
- Risk assessment for flea beetle larvae should be carried out from the second half of November, and repeated during the winter if conditions are mild.
- The harmfulness of this pest depends on insect pressure and rapeseed growth dynamics.
The tool's integrated decision rule combines these two aspects, making it possible to estimate a risk linked to the plot's agronomic situation, as well as a risk linked to larval pressure.
The tool is not a substitute for field observation, which remains essential for any decision-making process.
The overall risk estimate is associated with a recommendation: whether or not to intervene, and which insecticide to use, depending on the insecticide resistance situation in the département.
This decision rule is available in API format. Log on to the API-Agro platform or contact us for more information.
