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Sunflowers are a particularly attractive crop for slugs. Over the past several growing seasons, the increase in slug attacks has significantly damaged crops. In a context marked by mild winters and wet springs—conditions that favor the survival of slug populations—slug risk management has become a key factor in crop success. Slug risk management begins during the intercropping phase and is based on three pillars: assessing the risk, implementing agronomic measures, and ensuring increased monitoring to intervene early if necessary.
A brief but crucial period
Sunflowers are susceptible to slugs between germination and the four-leaf stage. Early attacks on germinating seeds or cotyledons result in irreversible plant losses, which directly impact crop density. These losses cannot be recovered later on.
Beyond the four-leaf stage, the crop becomes significantly less susceptible. The challenge is therefore to effectively protect the crop during this initial phase, based on the risk level of the field.
Assess the risk and identify high-pressure situations
The level of risk depends on a combination of climatic and agronomic factors. Slugs are active in humid and mild conditions, and are primarily nocturnal.
The situations posing the greatest risk are characterized by:
Vigilance accrue sur les parcelles avec des couverts encore en place
Les conditions climatiques de ce début de campagne ont limité les possibilités de destruction précoce des couverts d’interculture. À l’approche des semis de tournesol, de nombreuses parcelles présentent encore des couverts en place. Ces situations maintiennent des conditions très favorables aux limaces : humidité en surface, disponibilité alimentaire et abris. Le risque d’attaque à l’implantation est donc particulièrement élevé.
Dans ce contexte, une vigilance renforcée est indispensable : évaluation systématique du risque avant semis, l’anticipation d’une protection s’impose et une surveillance de la parcelle.
En système simplifié, une vigilance renforcée est nécessaire, notamment vis-à-vis des limaces noires pouvant attaquer dès la germination. Une évaluation préalable est indispensable pour raisonner la protection :
- Mise en place de pièges (bâches, tuiles) environ 15 jours avant le semis
- Observation de l’activité
- Classement de la parcelle en risque faible, moyen ou fort.
Cette étape conditionne la stratégie à mettre en œuvre et doit être complétée par une surveillance régulière à la levée.
Sécuriser l’implantation et intervenir précocement
La qualité de l’implantation constitue un levier essentiel pour limiter les dégâts. Afin d’obtenir une levée rapide et homogène, Il est recommandé de :
- Semer sur un sol ressuyé et réchauffé (température ≥ 8 °C à 5cm de profondeur)
- Assurer un bon contact graine-sol
- Obtenir un lit de semence favorable (objectif : au moins autant de terre fine que de mottes en surface). Pour cela, les conditions d’intervention lors des opérations de préparation de la parcelle sont déterminantes (le sol doit être ressuyé sur la profondeur de travail)
- Refermer correctement le sillon, ce qui implique d’éviter de semer dans un sol trop humide en surface. Après un couvert végétal détruit tardivement, la présence d’équipements de fermeture du sillon sur le semoir est conseillée.
Une levée rapide permet de réduire la durée d’exposition aux limaces.
À retenir
La gestion du risque limaces à l’implantation du tournesol repose sur une stratégie intégrée :
- Evaluer le risque avant semis (piégeage)
- Identifier les situations à risque
- Soigner les conditions d’implantation
- Protéger dès le semis en parcelles à risque
- Surveiller jusqu’au stade 4 feuilles
Une intervention positionnée au plus près du semis reste le levier le plus efficace pour sécuriser le peuplement.
Vos contacts régionaux
- Quentin Level (q.level@terresinovia.fr) – Ancienne Aquitaine, Gers, Hautes-Pyrénées
- Quentin Lambert (q.lambert@terresinovia.fr)- Occitanie
- Alexandra Denoyelle (a.denoyelle@terresinovia.fr) – Auvergne Rhône alpes et Provence Alpes Cote d’Azur