“Pulses: A Promising Start to the Season Under Health Monitoring”

In the fields, the protein crops sown in the fall are currently in full bloom. Spring peas have developed about 8 to 9 leaves, while the pulses continue their vegetative growth phase. Lentils and chickpeas are emerging steadily, and the canopy is gradually beginning to close over the rows.

As for pests, the first green aphids are well established, particularly on peas and lentils. Nevertheless, the significant presence of beneficial insects—led by ladybugs and hoverflies—has, in most situations observed this year, effectively kept populations in check. Parasitized aphids, recognizable by their golden, swollen appearance, have also been observed in large numbers, a sign of active biological control.

Adult bean weevils have also been reported in faba beans and lentils. While these insects cause little direct damage, their larvae, by consuming the nodules and then the roots, can disrupt the plants’ nitrogen uptake. Protection efforts therefore prioritize the adults, as once the larvae are established, interventions become ineffective.

In terms of plant health, crops remain relatively unaffected for now, particularly lentils and chickpeas. However, symptoms of rust were observed as early as late April on field beans, notably in the Drôme region, initially on the lower leaves. Vigilance is required, with a fungicide strategy to be adjusted according to weather conditions, particularly if humidity levels remain favorable for disease development.

Regarding weed control, the situation appears generally under control, both in conventional systems and in organic farming, where chemical or mechanical interventions have been carried out. Most fields are free of weeds. However, goosefoot seedlings are frequently observed in spring crops. This may warrant an additional mechanical pass, to be adjusted until the rows close to preserve the crops’ potential.
 

Overall, the crops show good potential: satisfactory density, good root development, and well-developed nodules. However, a few bent roots are observed, highlighting the importance of careful soil preparation and minimizing soil compaction.
 

Côté ravageurs, les premiers pucerons verts sont bien installés, notamment sur pois et lentilles. Néanmoins, la présence importante d’auxiliaires — coccinelles et syrphes en tête — permet, dans la majorité des situations observées cette année, de contenir efficacement les populations. Des pucerons parasités, reconnaissables à leur aspect doré et gonflé, ont également été relevés en nombre, signe d’une régulation biologique active.

Les sitones adultes sont aussi signalés en féverole et en lentille. Si ces derniers causent peu de dommages directs, leurs larves, en consommant les nodosités puis les racines, peuvent perturber l’alimentation azotée des plantes. La protection vise donc prioritairement les adultes, car une fois les larves installées, les interventions deviennent inefficaces.

Sur le plan sanitaire, les cultures restent pour l’instant relativement préservées, en particulier les lentilles et pois chiches. En revanche, des symptômes de rouille ont été observés dès la fin avril sur féverole, notamment dans la Drôme, d’abord sur les feuilles basses. Une vigilance s’impose, avec une stratégie fongicide à ajuster selon les conditions climatiques, en particulier en cas de maintien d’une humidité favorable au développement de la maladie.

Concernant l’enherbement, la situation apparaît globalement maîtrisée, aussi bien en système conventionnel qu’en agriculture biologique lorsque des interventions, chimiques ou mécaniques, ont été réalisées. Les parcelles sont majoritairement propres. Toutefois, des levées de chénopodes sont fréquemment observées dans les cultures de printemps. Elles peuvent justifier un passage mécanique complémentaire, à adapter jusqu’à la fermeture du rang afin de préserver le potentiel des cultures. 

Dans l’ensemble, les cultures présentent un bon potentiel : densité satisfaisante, enracinement de qualité et nodosités bien présentes. Quelques racines coudées sont toutefois observées, rappelant l’importance d’une préparation du sol soignée et de la limitation des tassements.