A la faveur d’un début avril exceptionnellement doux, les semis des cultures de printemps (tournesol, maïs) ont déjà bien avancés pour la période. En suivant, viendra les semis de soja qu’il faut d’ores et déjà anticiper pour assurer leur bonne implantation et un rendement satisfaisant. On fait le point sur les 6 points clés essentiels.
1. Bien choisir sa parcelle : une disponibilité en eau et un sol adapté pour un soja performant
Tout d’abord, le choix de la parcelle est déterminant et se fera en prenant en compte le type de sol et les possibilités d’irrigation. Le soja peut se conduire en sec dans des sols profonds (RU>120mm) et intermédiaires mais avec une prise de risque de plus en plus importante que le changement climatique se fait ressentir. Les sols superficiels (RU<80mm) pourront recevoir du soja à condition d’avoir accès à l’irrigation. Tout comme le maïs, le soja a des besoins en eau similaires estimés à 430 mm pour une production de 35 q/ha, la disponibilité en eau est donc cruciale dans le choix de la parcelle.
D’autres critères à prendre en compte pour le choix de la parcelle. Une attention particulière doit se porter également sur les caractéristiques du sol, l’historique sanitaire, son historique soja et sa flore adventice.
- La capacité du sol à se réchauffer rapidement : un atout qui permettra un démarrage rapide du soja. Les risques liés aux attaques fongiques (Pithium, Rhizoctone et autres Fusarium) y sont réduits, contrairement aux sols froids ou battants où les attaques sont plus communes.
- L’historique de la parcelle en matière de sclérotinia est également en prendre en compte, pour limiter les risques.
- Avantage aux parcelles qui ont déjà porté du soja, car elles sont déjà colonisées par les bactéries spécifiques indispensables à la fixation d’azote. Dans ces situations la nodulation est alors facilitée.
La pratique du faux-semis et décalage de la date de semis est un levier efficace en cas de forte pression ambroisie sur la parcelle. Le décalage de la date de semis et la destruction des levées permettent de réduire la pression de l’ambroisie de 64% (dans les témoins).(Voir graphique 1)
Les précédents culturaux doivent également être pris en compte. Il est recommandé d’insérer le soja dans une rotation équilibrée, évitant de le cultiver plus de deux années consécutives sur une même parcelle. Cette pratique permet de limiter la pression des maladies comme le sclérotinia et d’optimiser la gestion des adventices.
2. Le travail du sol : clé de voûte d'une implantation réussie du soja
La réussite du soja repose sur une préparation soignée du sol, adaptée aux conditions de la parcelle. Un sol bien structuré permet d’envisager des techniques simplifiées comme le semis direct, tandis qu’un sol compacté nécessite un travail plus profond pour favoriser son aération et l’enracinement. L’objectif est d’obtenir un lit de semences fin et nivelé, garantissant un bon contact entre la graine et le sol sans favoriser la formation de croûtes superficielles. Il est également essentiel de préserver une structure aérée dans les 15 premiers centimètres du sol afin de favoriser la symbiose entre le soja et les bactéries fixatrices d’azote. Une bonne porosité facilite l’installation de ces bactéries et assure une nodulation efficace, indispensable à la nutrition du soja et à son autonomie en azote. En sols argileux, une fissuration peut améliorer l’infiltration de l’eau. Enfin, toute intervention doit être réalisée sur un sol ressuyé afin d’éviter le tassement et préserver la structure.
3. L’inoculation des graines : des précautions à prendre
Un inoculum est un produit biologique fragile, prenez des précautions : Après achat, le produit inoculant doit être conservé à température fraiche et à l’abri de la lumière, pour conserver sa qualité. Semer dans le délai permis par la spécialité après l'ouverture du sachet d'inoculum.
Pas d’azote au semis ! Outre la qualité du produit, la nodulation est souvent soumise à deux facteurs limitants : le manque d’eau et l’excès d’azote minéral du sol, ce dernier ayant pour effet d’inhiber la nodulation. Ainsi, tout apport d’azote au semis est déconseillé car il empêche les nodosités de s’installer et de fonctionner.
Pour aller plus loin:
4. Date de semis, précocité variétale et situation pédoclimatique : le trio décisif pour sécuriser la récolte
Il s’agit en effet d’assurer une récolte dans de bonnes conditions, en tenant compte des risques d’arrière-saison humide.
- Sud-Ouest, Sud-Est (PACA, Languedoc Roussillon) : généralement groupe I. Vigilance avec les variétés de groupe II : Privilégier des semis d’avril dans les secteurs les plus chauds d’Occitanie, PACA ou du Sud du Lot-et-Garonne où les arrière-saisons permettent d’envisager des récoltes sans trop de craintes.
- Pour les départements sous plus forte influence océanique, les secteurs de piémont pyrénéens ou les zones froides, des groupes I seront mieux adaptés sur les dates de semis classiques jusqu’à début mai. En cas de semis plus tardif sur ces zones, il sera plus sécurisant de recourir à un groupe 0, voire 00 pour la Dordogne et le nord Gironde, où le retour de conditions humides en fin de cycle peut perturber les chantiers de récolte à partir de fin septembre.
- Auvergne-Rhône-Alpes : Le groupe de précocité 00 s'avère le plus adapté à cette région, on ciblera des dates de semis classiques de début mai. Selon l'altitude, le climat et le type de sol, il est possible d'opter pour différents groupes de précocité. Dans les zones d'altitude ou sous des climats continentaux, les variétés de groupes de précocité les plus précoces (000) seront à privilégier pour éviter des récoltes trop tardives, susceptibles d'être affectées par des épisodes pluvieux. Le long de la vallée du Rhône, le climat méditerranéen permet une plus grande diversité de précocité, avec des variétés provenant du groupe 0, voire du groupe I, au sud de la région (secteur Montélimar) où les arrière-saisons permettent d’envisager des récoltes sans trop de craintes.
5. Densité de semis : tenir compte des pertes à la levée
La densité de semis doit tenir compte du taux de faculté germinative et les conditions de semis, pour estimer les pertes, ainsi que la disponibilité en eau au cours du cycle.
Un test de germination est fortement recommandé pour un semis avec des graines de ferme. Si le taux de facultés germinatives est inférieur à 80%, l’augmentation des densités de semis peut se retrouver incompatible avec un semis au semoir monograine. Dans ces situations, qu’il vaut mieux éviter, il est préférable de privilégier les semoirs céréales, en bouchant une descente sur 2, de façon à tendre vers un peuplement optimal.
D’autres facteurs influençant le taux de levée, comme le type de sol, le travail du sol, ou encore le risque d’attaques de ravageurs du sol, influencent le taux de levée et sont à prendre en compte pour ajuster la densité de semis.
6. Écartement et bonnes conditions de semis : des choix déterminants
Le semis, moment clé de l’implantation, doit être réalisé dans de bonnes conditions. Pour garantir une levée rapide et homogène, la température du sol doit atteindre au moins 10°C sur les 5 premiers cm, dans les 24 à 48h après le semis. En dessous de cette température, la germination peut être affectée. Une profondeur de semis comprise entre 2 et 4 cm est idéale pour assurer une bonne émergence tout en limitant les risques de dessèchement des graines.
L’écartement des rangs joue également un rôle important et doit être adapté à la variété et aux conditions hydriques. Les variétés des groupes 0, I et II supportent des espacements de 25 à 60 cm, avec une meilleure capacité de ramification pour les plus tardives. Un écartement de 80 cm est envisageable pour le groupe I, bien que moins optimal.
Les essais de Terres Inovia (2014-2016) montrent que 60 cm est l’écartement le plus performant, notamment en conditions irriguées où le soja exprime mieux son potentiel. Cet avantage est encore plus marqué en sols profonds ou bien alimentés en eau.
Enfin, pour limiter le risque de sclérotinia, il est conseillé de privilégier des écartements d’au moins 50 cm afin d’améliorer l’aération du couvert et réduire les conditions favorables à la maladie.
Voir aussi : Optimiser le peuplement pour maximiser rendement et rentabilité