La lentille est une culture de printemps qui présente des atouts intéressants car elle permet de diversifier la rotation et ne nécessite pas d'apports azotés. Pour garantir le succès de la culture, l'implantation constitue un moment crucial à ne pas négliger.
Contrats de production : outil de durabilité
Avant d’engager des surfaces de lentilles, il est essentiel qu'un accord soit conclu entre un acheteur et un fournisseur pour établir des modalités de mise sur le marché. Ces modalités peuvent inclure des engagements préalables (tel que la surface avant semis, la qualité du produit final), un prix convenu, ainsi que des aspects liés au processus de production et aux intrants (comme les délais de livraison ou le choix des variétés). Lorsqu'il est mis en œuvre à grande échelle, ce contrat de production permet de stabiliser les prix en ajustant les surfaces cultivées en fonction de la demande, évitant ainsi la volatilité des prix.
Photo : Terres Inovia - L.Jung
Bien choisir sa parcelle pour une implantation réussie
La lentille est une culture peu concurrentielle en début de cycle et les solutions de désherbage sont limitées, il faut donc veiller à choisir une parcelle « propre » pour implanter cette culture.
La lentille valorise divers types de sols, tels que les argilo-calcaires superficiels. Cependant, il convient de faire attention à ne pas choisir des sols hydromorphes ou excessivement secs, car la lentille est sensible aux excès d'eau et au stress hydrique en fin de cycle. De plus, les sols avec une grande réserve utile peuvent favoriser un développement végétatif excessif au détriment du rendement. Il est également conseillé d'éviter les sols trop caillouteux pour faciliter la récolte, car la lentille a tendance à verser en fin de cycle. Il faut également être vigilant aux parcelles avec des flores adventices problématiques : datura, ambroisie par exemple, qui empêcheront la commercialisation en alimentation humaine des graines de lentille.
Pour garantir une bonne implantation du système racinaire et la formation des nodosités nécessaires à la nutrition azotée, il est essentiel d'obtenir un lit de semence meuble et bien aéré sur les 15 premiers centimètres du sol. Il est donc recommandé de réduire au maximum le nombre de passages et de toujours travailler sur un sol parfaitement ressuyé afin d'éviter le tassement.
Une attention particulière doit être accordée au choix des rotations avec la lentille dans les parcelles. Cette culture est sensible à des pathogènes telluriques tels que Aphanomyces euteiches, Fusarium et Pythium, qui peuvent entraîner la mort des plantes en détruisant le système racinaire par des nécroses. Il est recommandé de respecter un délai de retour d'au moins 5 ans entre deux cultures sensibles à ces pathogènes. Il est également possible de réaliser un test pour détecter la présence d'Aphanomyces dans les parcelles.
Déclenchement des semis
Le semis de la lentille doit être effectué dès que le sol est suffisamment réchauffé (à environ 5/6°C) et ressuyé, favorisant ainsi une levée vigoureuse tout en réduisant les risques de stress hydrique pendant la floraison et le remplissage des gousses. En raison de sa capacité de ramification importante, il est crucial de contrôler la densité de semis pour maintenir un bon état sanitaire tout au long de la saison. L'objectif est d'obtenir une densité de 220 à 250 plantes/m², ce qui équivaut à semer 270 à 300 graines/m², soit environ 85/90 kg/ha en fonction du poids de mille grains (PMG) de la variété choisie. Les graines doivent être semées à une profondeur de 2 à 3 cm pour favoriser une levée uniforme ; un écartement de 12 à 17 cm entre les lignes sera optimal pour réduire la concurrence des mauvaises herbes dans la parcelle. En présence de cailloux, un roulage des parcelles après le semis est recommandé pour niveler le sol.
Photo - Terres Inovia Zoé Le Bihan
Le choix variétal : un choix restreint souvent déterminé par contrat
Bien qu'il existe plusieurs types de lentilles, tels que blonde, corail, verte, etc., le choix de la variété est souvent limité. Il dépend principalement du marché ciblé ainsi que des conditions spécifiées dans le contrat de production.