Atouts agronomiques et environnementaux

Le blé qui suit produit davantage

Parmi les cultures de printemps, le tournesol a l'avantage de libérer tôt le sol. Ceci offre des conditions optimales d’implantation aux céréales d’hiver, voire à une interculture dans l’attente d’un semis de printemps.
Il permet la lutte contre certaines graminées dans la rotation et surtout, assure une rupture du cycle des maladies des céréales (fusariose, piétin, etc.).
L’effet bénéfique d’un précédent tournesol se traduit par une hausse moyenne de rendement de 15 % du blé qui suit, par rapport à un blé de blé.

Le travail mieux réparti sur l’exploitation

Le calendrier de travail du tournesol est complémentaire de celui des céréales d’hiver.
Au total, une culture de tournesol ne nécessite que 7 à 8 passages de la préparation du sol à la récolte.
Le tournesol possède une place à part entière dans les rotations céréalières et contribue au bon équilibre des assolements.
Aucune charge de structure supplémentaire n’est requise, hormis l’adaptation de plateaux sur la moissonneuse.

Le potentiel du tournesol est plus élevé en sols profonds, mais cette culture rustique sait aussi s'adapter aux sols séchants superficiels.

Le sol fournit plus de la moitié de l’azote nécessaire au tournesol

Les besoins totaux du tournesol en azote sont faibles, de l’ordre de 150 kg/ha. Son enracinement profond permet une exploitation optimale du sol qui couvre au moins 50 % de ses besoins, à partir de l'azote du sol (reliquats et minéralisation).
La fertilisation azotée vise à compléter si nécessaire les fournitures du sol pour répondre aux besoins de la plante, qui sont de 4,5 kg d’azote par quintal de graines produites.

 En savoir plus : Fertilisation

Peu d'interventions phytosanitaires

Grâce à la génétique, les applications phytosanitaires requises pour une conduite optimale du tournesol restent modérées : un ou deux passages pour le désherbage, au maximum un traitement fongicide, voire un traitement anti-pucerons. 
Le bore peut être appliqué à l’occasion du désherbage ou de l’application du fongicide. Le binage complète très efficacement l’action du désherbage chimique.
Le désherbinage ou herbisemis, c’est-à-dire l’application d’herbicides de prélevée sur la ligne, suivie d’un à deux binages entre les rangs, est également une technique qui s’adapte bien au tournesol. Elle permet de réduire de 2/3 la quantité de matière active à l'hectare.

 En savoir plus : Fertilisation, Désherbage, Maladies

Une culture qui exploite au maximum l'eau du sol

Les besoins en eau optimaux du tournesol sont couverts par 420 mm sur l'ensemble de son cycle (pluies et réserves en eau du sol). Mais son système racinaire lui permet de bien exploiter les réserves disponibles dans chaque horizon du sol.
Plus que la quantité, c'est la répartition de cette eau au cours du cycle qui compte : en cas de léger déficit  en début de cycle, la plante s'adapte en diminuant sa croissance végétative au profit de la phase de remplissage des graines.

En savoir plus : Irrigation

Phomopsis
Presque toutes les variétés sont actuellement classées très peu sensibles ou peu sensibles au phomopsis.

Sclérotinia (capitule et collet)

La tolérance face aux différentes attaques de sclérotinia (sur capitule et au collet) a également progressé et offre aujourd'hui une panoplie permettant de choisir les variétés aux meilleurs comportements.  

Mildiou

Le dispositif interprofessionnel de surveillance des races permet d'évaluer chaque année les risques en culture et permet aux sélectionneurs d'adapter les variétés.

En savoir plus : Choix variétal / La tolérance aux maladies progresse