Tournesol biologique

Une culture bien adaptée à l’agriculture biologique

Le tournesol convient parfaitement au mode de production biologique car il demande peu d’intrants et ne pose pas de problèmes techniques majeurs. Il se cultive dans les sols profonds, avec des rendements allant de 20 à 30 q/ha, et en sols superficiels, avec des rendements moins élevés, entre 15 et 25 q/ha environ. Les coûts de production relativement modérés, la rémunération de la récolte et la faible variation des rendements d’une année à l’autre font du tournesol une culture de vente appréciée par de nombreux agriculteurs convertis ou en cours de conversion.
Le tournesol est présent dans les rotations à dominante de cultures non irriguées. Il a l’avantage de favoriser la rupture des cycles des bioagresseurs présents dans les autres cultures. Si sa relative tolérance au stress hydrique est un atout, comparée à d’autres cultures (soja, maïs), le tournesol a également entièrement sa place dans les systèmes irrigués. Des apports d’eau, limités et ajustés aux besoins, sont toujours valorisés.

Le tournesol bio procure des résultats satisfaisants sous réserve de suivre un certain nombre de recommandations relatives à la rotation, au choix de la parcelle, à l’itinéraire technique et à la récolte.

Deux débouchés majeurs

Deux types de tournesol sont majoritairement utilisés : le tournesol classique, dit linoléique, et le tournesol oléique, en plein essor. Pour la production oléique, des précautions en termes d’isolement et de conduite doivent être prises afin de garantir une teneur en acide oléique optimale.
Les tourteaux constituent une source protéique pour les élevages bovins, ovins et caprins ainsi que pour la formulation de certains aliments du bétail. Le marché des tourteaux biologiques est en pleine croissance à l’heure actuelle. Les graines de tournesol, au même titre que celles du soja, constituent en effet une matière première très convoitée en alimentation animale.